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Ausländische Investoren können in Dubai zwischen drei Strukturen wählen: einer Mainland-Gesellschaft, einer Freihandelszonen-Gesellschaft oder einer Offshore-Gesellschaft. Innerhalb jeder Struktur stehen mehrere Rechtsformen zur Verfügung – von der Gesellschaft mit beschränkter Haftung über die Aktiengesellschaft bis zur Einzelfirma oder Niederlassung einer ausländischen Muttergesellschaft. Ausschlaggebend sind der Standort Ihrer Kunden, Ihr Bedarf an Aufenthaltsvisa und Ihre steuerliche Planung.
Inhaltsverzeichnis
Die Firmengründung in Dubai teilt sich nach der Rechtszone, in der das Unternehmen registriert wird, in drei Kategorien. Diese Einteilung ist keine reine Verwaltungsfrage: Sie bestimmt, wen Sie in Rechnung stellen dürfen, wie viele Arbeitsvisa Sie sponsern können und welche Steuerregeln für Ihren Gewinn gelten.
| Kriterium | Mainland | Freihandelszone | Offshore |
|---|---|---|---|
| Ausländisches Eigentum | Bei den meisten Tätigkeiten 100 % | 100 % | 100 % |
| Handel innerhalb der VAE | Uneingeschränkt | Über Distributor oder Mainland-Niederlassung | Nicht zulässig |
| Physisches Büro | Pflicht, Registrierung über Ejari | Flexi-Desk oft ausreichend | Nicht möglich |
| Aufenthaltsvisum | Kontingent nach Bürofläche | Kontingent nach Paket | Nicht möglich |
| Körperschaftsteuer | 9 % über 375.000 AED | 0 % auf qualifizierte Erträge, sonst 9 % | Keine Pflicht bei Erträgen außerhalb des Anwendungsbereichs |
| Öffentliche Ausschreibungen | Zugelassen | Eingeschränkt | Nicht zugelassen |
Entscheidend ist die Zeile zum Marktzugang. Wer Kunden innerhalb der VAE Rechnungen stellt, kommt an einer Mainland-Struktur praktisch nicht vorbei. Stammen die Erlöse aus dem Ausland, ist eine Freihandelszone im Betrieb meist günstiger und steuerlich vorteilhafter.
Handelsgesellschaften in den VAE unterliegen dem Föderalen Dekretgesetz Nr. 32 von 2021 über Handelsgesellschaften. Es bildet den aktuellen Rahmen und folgt auf das Gesetz Nr. 8 von 1984 sowie das ablösende Gesetz Nr. 2 von 2015.
Die für ausländische Investoren wichtigste Änderung betrifft die Eigentumsverhältnisse. Mit dem Föderalen Dekretgesetz Nr. 26 von 2020 entfiel die Pflicht, einen emiratischen Mehrheitsgesellschafter oder Agenten zu beteiligen. Dadurch können ausländische Investoren bei der überwiegenden Zahl der Mainland-Tätigkeiten 100 % der Anteile halten. Für eine begrenzte Zahl vom Kabinett als „strategisch bedeutsam" eingestufter Tätigkeiten besteht die nationale Beteiligung weiterhin.
Artikel 9 des Dekretgesetzes nennt fünf zulässige Formen der Handelsgesellschaft: offene Handelsgesellschaft, Kommanditgesellschaft, Gesellschaft mit beschränkter Haftung, öffentliche Aktiengesellschaft und private Aktiengesellschaft. Gesellschaften, die keine dieser Formen annehmen, sind nichtig. Freihandelszonen regeln sich selbst und kennen zusätzliche Strukturen wie FZE, FZCO und Niederlassung.
Mainland-Gesellschaften werden vom Department of Economy and Tourism (DET) lizenziert und dürfen in allen Emiraten frei handeln. Wer Behörden Rechnungen stellen, ein Ladengeschäft eröffnen oder lokale Unternehmen bedienen möchte, gehört in diese Kategorie.
Die am häufigsten gewählte Mainland-Form. Die Haftung der Gesellschafter ist auf die Einlage begrenzt; die Form eignet sich für Handel, Industrie und viele freiberufliche Tätigkeiten. Ein allgemeines Mindestkapital schreibt das Gesetz nicht vor, das Kapital muss lediglich der geplanten Tätigkeit angemessen sein. Den Ablauf beschreibt unser Beitrag zur Gründung einer LLC-Gesellschaft in Dubai Schritt für Schritt.
Gehört einer einzelnen natürlichen Person und wird für freiberufliche Leistungen wie Beratung, Ingenieurwesen oder Design genutzt. Die Haftung ist nicht begrenzt: Der Inhaber haftet mit seinem Privatvermögen. Für risikoreichere Handelstätigkeiten ist die LLC die sicherere Wahl.
Das Kapital ist in Aktien zerlegt. Eine PJSC kann Aktien öffentlich anbieten und an der Börse notieren; in regulierten Sektoren wie Banken, Versicherungen und großen Infrastrukturprojekten ist diese Form vorgeschrieben. Die PrJSC eignet sich für Vorhaben mit mehreren Gesellschaftern und institutionellen Investoren ohne Börsengang.
In der offenen Handelsgesellschaft haften die Gesellschafter gesamtschuldnerisch und unbeschränkt. In der Kommanditgesellschaft haftet mindestens ein Gesellschafter unbeschränkt, die übrigen nur bis zur Höhe ihrer Einlage. In der Praxis kommen diese Formen vor allem in Familienbetrieben und Berufsgesellschaften vor.
Nicht nach dem Handelsgesellschaftsrecht, sondern nach Zivilrecht gegründet. Diese Berufsgesellschaft dient Anwälten, Ärzten, Wirtschaftsprüfern und Ingenieuren zur gemeinsamen Berufsausübung.
Ein im Ausland gegründetes Unternehmen kann in Dubai eine Niederlassung eröffnen, ohne eine eigene juristische Person zu schaffen. Die Niederlassung darf im Tätigkeitsbereich der Muttergesellschaft Erträge erzielen. Eine Repräsentanz darf keine Erträge erwirtschaften und ist auf Marktforschung, Werbung und Kontaktpflege beschränkt. Bei beiden Formen kann ein Vertrag mit einem lokalen Dienstleistungsagenten (LSA) erforderlich werden.
Freihandelszonen sind eigenständige Rechtszonen mit eigenem Register und eigenen Vorschriften. Allein in Dubai bestehen zahlreiche Zonen mit Schwerpunkten in Technologie, Medien, Logistik, Rohstoffhandel und Gesundheit. Wer die Arten und Vorteile der Freihandelszonen in Dubai vergleicht, wählt zwischen drei Grundformen.
Freihandelszonen-Gesellschaft mit einem einzigen Gesellschafter, der eine natürliche oder juristische Person sein kann. Sie bietet beschränkte Haftung und den schnellsten Weg zur Gründung für Einzelgründer.
Freihandelszonen-Gesellschaft mit zwei oder mehr Gesellschaftern. Regeln zur Gesellschafterzahl und zur Anteilsübertragung unterscheiden sich je nach Zone. Diese Form empfiehlt sich, wenn Investoren aufgenommen oder die Eigentümerstruktur erweitert werden soll.
Ein bestehendes Unternehmen aus den VAE oder dem Ausland kann in einer Freihandelszone eine Niederlassung registrieren. Neues Stammkapital ist nicht erforderlich; die Niederlassung handelt unter der Rechtspersönlichkeit der Muttergesellschaft.
| Freihandelszone | Branchenschwerpunkt | Besonderheit |
|---|---|---|
| DMCC | Rohstoffe, Gold, Krypto-Assets | Breite Tätigkeitsliste und starker Ruf |
| JAFZA | Logistik, Produktion, Distribution | Direkter Zugang zum Hafen Jebel Ali |
| DAFZA | Luftfahrt, hochwertige Güter | Unmittelbar am Flughafen Dubai |
| IFZA | Beratung, Handel, Dienstleistungen | Flexible und kostengünstige Pakete |
| Dubai Internet City / Media City | Software, Medien, Werbung | Branchenökosystem und Unternehmensumfeld |
| Meydan Free Zone | E-Commerce, digitale Dienste | Zentrale Lage und schnelle Bearbeitung |
Eine Offshore-Gesellschaft wird in den VAE registriert, darf aber im Land selbst keine Geschäftstätigkeit ausüben. Auf Dubaier Seite steht JAFZA Offshore, emiratsweit ist RAK ICC das bekannteste Register.
Die Einsatzbereiche sind klar umrissen: internationaler Handel, Holdingfunktion innerhalb einer Gruppe, Halten von geistigem Eigentum und Immobilienbesitz in genehmigten Projekten. Im Gegenzug erhalten diese Gesellschaften kein Aufenthaltsvisum, können keine Büroflächen in den VAE anmieten und nicht an lokale Kunden verkaufen. Für Unternehmer mit Umzugsplänen nach Dubai ist eine Offshore-Struktur allein daher keine tragfähige Lösung.
Nach der Rechtsform folgt die Entscheidung über die Lizenz. Sie legt fest, welche Tätigkeiten das Unternehmen ausüben darf, und muss zur gewählten Rechtsform passen.
| Lizenzart | Umfang | Typische Rechtsform |
|---|---|---|
| Handelslizenz | Ein- und Verkauf, Import-Export, Vertrieb | LLC, FZCO |
| Berufslizenz | Beratung, Recht, Ingenieurwesen, Design | Einzelfirma, Zivilgesellschaft |
| Industrielizenz | Produktion, Fertigung, Montage, Verpackung | LLC, Freihandelszonen-Gesellschaft |
| Tourismuslizenz | Reisebüro, Reiseveranstaltung, Beherbergung | LLC |
| Handwerkslizenz | Handwerkliche und technische Tätigkeiten | Einzelfirma |
| Agrarlizenz | Landwirtschaftliche Erzeugung und Dienste | LLC |
Die Lizenzgebühren richten sich nach der Zahl der Tätigkeiten, der Büroform, dem Visumkontingent und der gewählten Zone. Eine Aufschlüsselung der einzelnen Posten und der Unterschied zwischen Mainland und Freihandelszone finden sich in unserer Übersicht zu den Kosten der Firmengründung in Dubai.
Der Ablauf hängt von der Struktur ab. Auf dem Mainland ist das DET zuständig, in der Freihandelszone das jeweilige Register der Zone.
Für Begleitung von Anfang bis Ende und einen aktuellen Zeitplan besuchen Sie unsere Seite zur Gründung eines Unternehmens in Dubai.
Seit 2023 gilt in den VAE eine Körperschaftsteuer. Sie ist heute eine der wichtigsten Größen bei der Wahl der Unternehmensart.
| Steuer / Pflicht | Satz und Schwelle | Betroffene |
|---|---|---|
| Körperschaftsteuer | 0 % bis 375.000 AED, darüber 9 % | Geschäftsjahre ab dem 1. Juni 2023 |
| Freihandelszonen-Regelung | 0 % auf qualifizierte Erträge | Zonengesellschaften, die die Voraussetzungen erfüllen |
| Mehrwertsteuer | 5 % | In Kraft seit dem 1. Januar 2018 |
| Mehrwertsteuer-Registrierung | 375.000 AED verpflichtend, 187.500 AED freiwillig | Jährliche steuerpflichtige Lieferungen und Einfuhren |
| Einkommensteuer | Nicht vorhanden | Gehälter und private Einkünfte natürlicher Personen |
Um den Satz von 0 % zu nutzen, muss eine Freihandelszonen-Gesellschaft die Voraussetzungen einer qualifizierten Zonengesellschaft erfüllen, ausreichende wirtschaftliche Substanz nachweisen und Erträge erzielen, die unter die qualifizierte Definition fallen. Rechnungen an Mainland-Kunden können außerhalb der Begünstigung liegen. Die Einzelheiten erläutert unser Beitrag dazu, wie die Körperschaftssteuer in Dubai angewendet wird.
| Ihr Profil | Empfohlene Struktur | Begründung |
|---|---|---|
| Berater für Unternehmen in den VAE | Mainland-Berufslizenz | Direkte Rechnungsstellung an lokale Kunden |
| E-Commerce-Anbieter mit Auslandsverkauf | FZE in einer Freihandelszone | Geringere Gründungskosten und 0 % auf qualifizierte Erträge |
| Investor mit Ladengeschäft oder Restaurant | Mainland-LLC | Freier Binnenhandel und physischer Standort |
| Gruppe zur Bündelung von Tochtergesellschaften | Offshore- oder Freihandelszonen-Holding | Einfachheit und Vermögensverwaltung |
| Unternehmer mit Umzug nach Dubai | Gesellschaft mit Visumkontingent | Anspruch auf Aufenthaltsvisum und Emirates ID |
| Etabliertes ausländisches Unternehmen beim Markteintritt | Niederlassung oder Repräsentanz | Markteintritt ohne neue juristische Person |
Steht neben der Gründung auch der Aufenthalt im Vordergrund, sind langfristige Optionen wie das Goldene Visum für die VAE gesondert zu prüfen.
Die Liste variiert nach Struktur und Tätigkeit, der Kern ist jedoch überall ähnlich. Fehlende oder abgelaufene Dokumente sind die häufigste Verzögerungsursache.
Im Ausland ausgestellte Dokumente benötigen eine Apostille und gegebenenfalls eine Legalisierung durch ein VAE-Konsulat. Für nicht arabischsprachige Unterlagen werden beglaubigte Übersetzungen verlangt.
Niedrige Steuersätze allein erklären die Anziehungskraft Dubais nicht. Es ist das Zusammenspiel struktureller Vorteile, das den Unterschied ausmacht.
Die Wahl der Unternehmensart ist der erste und zugleich folgenreichste Schritt in Dubai. Wo Ihre Kunden sitzen, ob Sie ein Aufenthaltsvisum benötigen und woher Ihre Erlöse stammen, bestimmen unmittelbar die Entscheidung zwischen Mainland, Freihandelszone und Offshore. Eine falsch aufgesetzte Struktur nachträglich umzubauen kostet Zeit und Geld.
Lassen Sie uns gemeinsam die passende Unternehmensart, Lizenzkategorie und Freihandelszone für Ihre Tätigkeit bestimmen. Das Team von World Company Setup übernimmt Gründung, Kontoeröffnung, Aufenthaltsvisum und Steuerregistrierung vollständig.
Unternehmen in Dubai gliedern sich in drei Strukturen: Mainland, Freihandelszone und Offshore. Darunter stehen die vom Handelsgesellschaftsrecht anerkannten Formen - GmbH, öffentliche und private Aktiengesellschaft, Kommanditgesellschaft und offene Handelsgesellschaft - sowie die Zonenformen FZE und FZCO.
Ja. Das Föderale Dekretgesetz Nr. 26 von 2020 hat die Pflicht zu einem emiratischen Mehrheitsgesellschafter aufgehoben. Bei den meisten Mainland-Tätigkeiten können ausländische Investoren 100 % der Anteile halten. Für vom Kabinett als strategisch eingestufte Tätigkeiten gilt die nationale Beteiligung weiterhin.
Das hängt allein davon ab, wo Ihre Kunden sitzen. Für Rechnungen an Kunden innerhalb der VAE ist eine Mainland-Struktur erforderlich. Stammen die Erlöse aus dem Ausland, ist die Freihandelszone bei Gründungskosten und beim Satz von 0 % auf qualifizierte Erträge im Vorteil.
Nein. Offshore-Gesellschaften begründen kein Visumrecht, können in den VAE keine Büroflächen anmieten und nicht an lokale Kunden verkaufen. Wer nach Dubai ziehen möchte, benötigt eine Gesellschaft in der Freihandelszone oder auf dem Mainland mit Visumkontingent.
Ja. Für Geschäftsjahre, die am oder nach dem 1. Juni 2023 beginnen, wird zu versteuerndes Einkommen bis 375.000 AED mit 0 % und der darüber liegende Betrag mit 9 % besteuert. Zonengesellschaften, die die Voraussetzungen erfüllen, können auf qualifizierte Erträge 0 % anwenden.
Viele Gesellschaften in Freihandelszonen lassen sich per Vollmacht aus der Ferne gründen. Für Aufenthaltsvisum, biometrische Erfassung der Emirates ID und die Kontoeröffnungsgespräche der meisten Banken ist die persönliche Anwesenheit in Dubai jedoch erforderlich.
In Freihandelszonen wird die Lizenz meist innerhalb weniger Werktage ausgestellt. Mainland-Gesellschaften dauern wegen Beurkundung, Ejari-Registrierung und zusätzlicher Genehmigungen länger. Zusammen mit Visum und Bankkonto hängt die Gesamtdauer von der Tätigkeit ab.
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